２日後、地下鉄Ｔ線のＭ駅で彼女に会った。
彼女は28歳くらいで、顔はどことなく安達佑美に似ていた。
彼女は宝石のショールームに私を連れて行き、水槽の横の席に座らせた。
広い室内だが、私の他に客は誰もいなかった。
「今日は、私たち２人の貸し切りですよ。はい、私の名刺！」
そこにはブライダル事業部と書かれていた。
「ジャ～ン！」
彼女は自分の口で効果音を出しながら、パンフレットを取り出し「information」の文字を指さした。
「さあ、この英語はどんな意味でしょう？」
「情報」
「すっごい、当たり～！」
手が壊れるのではないかと思うくらいに彼女は拍手をした。
次に彼女はパンフレットを開き質問をした。
「私たちの本店はここにあります。
さあ～、私はどこの部署にいるでしょう？」
さっき、名刺に書いてあったはずである。
少し馬鹿にされたような気分になりながらも答えた。
「ブライダル事業部」
「当ったり～」
またもやパチパチと拍手。
この後も、彼女はどんな小さなことも褒めまくった。
初来場した人の気持ちをよくするため褒める。
これは対面販売の手法であるが、彼女の場合は、あまりにも度が過ぎてわざとらしかった。
こうなると相手の気持ちを冷ましてしまい逆効果である。
「ハネムーンはどこへ行きたいですか？」
「ヨーロッパかな？」
「それじゃあ～、結婚資金ってどのくらいかかるかわかりますか？」
「いいえ」
「８００万円くらいです。そのうち、エンゲージリングは普通１５０万円くらいですよ！ 私たちの商品は雑誌にも載っているんです。このタレントさんご存じ？」
彼女はあるファッション雑誌をひらき、宝石を身につけている有名女優を指さした。
「ええ」
「この人はうちの専属タレントなんで、身につけているのが、うちの商品なんです！」
次のページをめくると、有名男性タレントＫがダイヤ入りのペンダントをしていた。
「素敵でしょう！ これもうちの商品です」
世の中に広く知られている宣伝物を使い、自分たちの会社が信頼あるところと思わせた上で、彼女は最も重要な「宝石の新提案」を切り出した。
「まず、フミちゃんがこのペンダントを身につけます。結婚相手が決まったら、そのペンダントのダイヤモンドをエンゲージリングにはめ代えるんです。なぜ、薬指にリングをはめるか知っていますか？」
「いいえ」
「昔から、静脈が薬指から心臓まで伝わっているといわれているんですよ。男性は胸にペンダントをつるす。胸……心臓、すなわち心に近いあたりにそれをしておいて、長く身につける。その後で心をこめた宝石をリングに作りかえて、結婚相手の薬指に宝石をつけてあげるんです。よく、卒業式で第２ボタンをあげたりするでしょ。あれも『心臓に近い＝心がこもっている』という、同じ意味なんですよ」
「ほう～」
「どうですか？ 私たちの提案をご理解頂けましたか？」
「ええ」
すると、いきなり彼女は私の手を握った。
「ありがとうございます！」
彼女はものも言わず、じっと私の目を見つめた。
これほど真剣な眼差しで女性から見つめられたことが、今までにあっただろうか？ 私の胸は高鳴り、彼女を抱き締めたい気持ちにさえなった。
いやいや、初対面でそれはいけない。
私は思わず握られた手を離した。
すると、彼女は不機嫌な顔をした。
「冷たいなあ～、もう離すんですか」
男として情けないと言われた気分である。
「わかったよ」
私はもう１度握り直した。
よし、こうなったら、どっちが手を先に離すかガチンコ勝負だ！ ……と思っていると、１分ほどして彼女は手を離した。
私の手には彼女のぬくもりが残っている。
かなりマズイ情況である。
その動揺ぶりを見てとった彼女は「それじゃ、商品を見せますね」
ショーケースからネックレスを出した。
握手したその手で首に下げてくれた。
そして私の顔にぴったりと頬をつけ、鏡を覗きこんだ。
「どうです？ 素敵でしょう？」
「うん。なかなかいいんじゃないかな」
彼女の熱い息がたびたび耳元にかかるたびに、恋人と買い物をしている気分になった。
彼女はダメを押すように何度も手を握り、私たち２人は見つめあった……。
気になるのがこの宝石の値段である。
「ところで、いくらくらいなの？」
「ちょっと待っててね」
彼女は奥の部屋へ消えていった。
私はドキドキしながら待った。
20万円くらいなら……自分の貯金で何とかなるかもしれない。
これから彼女と恋人同士になれるなら安いものだ。
彼女は戻ってきた。
値段を言うかと思えば違った。
「ふだん、月に自由に使うお金はいくらですか？」と質問をしてきた。
「２～３万位かな？」
それを聞いた彼女は購入可能と判断したのあろう。
笑顔で「じゃ～ん！」。
口で効果音を奏でた。
「今、ペンダントをご購入頂くと、特典が４つもついてくるんです！」
【著者】
多田文明（ただ・ふみあき）
ルポライター、キャッチセールス評論家、悪質商法コラムニスト。
１９６５年北海道生まれ。日本大学法学部卒。雑誌「ダ・カーポ」にて「誘われてフラフラ」の連載を担当。２週間に１度は勧誘されるという経験を生かしてキャッチセールス評論家になる。これまでに街頭からのキャッチセールス、アポイントメントセールなどの潜入は１００ヵ所以上。キャッチセールスのみならず、詐欺・悪質商法、ネットを通じたサイドビジネスに精通する。
著書『ついていったら、こうなった』『なぜ、詐欺師の話に耳を傾けてしまうのか？』（以上、彩図社）、『クリックしたら、こうなった』（メディアファクトリー）、『崖っぷち「自己啓発修行」突撃記』（中公新書ラクレ）、『ついていったら、だまされる』（イースト・プレス）など。
電子書籍『悪徳商法ハメさせ記 新興詐欺との飽くなき闘争』『人を操るブラック心理術 「Ｙｅｓ」と言わせる交渉の鉄則32』など。
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